Ho incontrato Stina Herberg a Saint Vincent, una piccola isola di soli 35 kmq di superficie delle Piccole Antille.
Stina ha un branco di 7 cavalli , é unʼistruttrice del metodo di Carolyn Resnick ed é headmaster dal 2007 della Richmond Vale Academy (centro di formazione di volontari per progetti umanitari) . Nel 1998 un maneggio della zona ha chiuso lʼattività e sono stati liberati i 16 cavalli : abbandonati a loro stessi 9 sono morti negli anni successivi ed i 7 superstiti hanno vissuto con difficoltà adattandosi alla giungla. Al momento della cattura erano denutriti, con il ventre gonfio per i parassiti e con cicatrici diffuse su tutto il corpo : ora si sono perfettamente ristabiliti, vivono in branco su un terreno vario, in gestione naturale.
La natura sullʼisola é veramente rigogliosa, il continuo alternarsi di piogge e sole favorisce la continua crescita dellʼerba: così la loro alimentazione é unicamente di pascolo, integrata a volte con frutta (mango, banane, anche mandorle!) e poi uso di mangime pellettato quale ricompensa durante il lavoro.
Ora é inverno ma la temperatura é di 25-32°: il pelo é sempre corto, lucido e diventa ancora più corto e morbido dʼestate. Non sono mai stati né ferrati né pareggiati: Il terreno é di tipo lavico molto abrasivo con sabbie di tipo vulcanico, lapilli, pomice e basalto, e cʼé così un facile “self trimming “ naturale . Le foto riportate sono relative ad una femmina di 17 anni . Alcuni di loro hanno invece qualche piccola frattura della muraglia ma quando vengono portati a camminare sulla spiaggia rimediano facilmente al problema.
Attualmente viene somministrato un vermifugo chimico ma nel tempo avevano provato ad usare semi di papaya, pare utili per il problema, macon pochi risultati . Per limitare i parassiti, soprattutto le zecche, viene utilizzata vaselina nelle orecchie e nelle narici . Ma cʼé anche un aiuto dalla natura: gli aironi guardabuoi (Bubulcus ibis) seguono i cavalli al pascolo, rovistano nel terreno , e in volo planano sulla groppa dei cavalli, nutrendosi di insetti e parassiti.
Lʼacqua per lʼabbeveraggio é limitata allʼacqua piovana che viene raccolta in una cisterna: i cavalli pascolano di giorno liberi o legati agli alberi del parco dellʼAccademy , e bevono poi di notte quando tornano nel loro recinto.
II branco é stabile ed i rapporti sociali sono stretti: nel branco ci sono i 2 capostipiti, lʼex stallone e la leading mare e gli altri componenti sono tutti imparentati tra loro. Lʼatmosfera é tranquilla, serena, complice anche lo stile di addestramento.
I cavalli si muovono con sicurezza nella giungla e sulla spiaggia : cercano le pozze dʼacqua dove si rotolano o giocano nel mare assaggiando lʼacqua salata. Sono sicuri, affidabili, completamente integrati nellʼambiente naturale ma forse proprio per questo a tratti sembrano meravigliosamente ancora far parte della fauna selvatica di quella piccola isola delle Piccole Antille, così bella e così poco turistica .
